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第131 章|遭天灾祸不单行 赴民难白巫舍身[2/3页]

　　令军士们张弓架弩，在门后又支起多根撑棍。

　　屈平不忍再看下去，恳请邓盾开门。

　　“左徒大人，”邓盾哭丧起脸，“这门不能开呀！”

　　“为何不能？”屈平几乎是质问。

　　“只要开门，”邓盾指向门外，“单是门外就有数百人，丹阳城中更有数以万计的人。这儿是整个城区的最高处，他们全都要进来的。”

　　“为何不让他们进来？难道要让他们全部泡在水里，等着被水淹死吗？”

　　“大人有所不知，”邓盾解释，“外面也还没有到淹死的地步。所有人都遭灾了，我们让谁进来，又不让谁进来？我晓得他们，许多人是来求口吃的，不少人家的食物被水泡了。我们的储粮也不多了，灾民们进来，就会全部抢走，甚至还会抢走祖先的供品。万一他们抢了供品，这个责，末将负不起！”

　　“邓将军，”屈平指向大门，“你只管开门，这个责，我屈平负！”

　　“让屈大人负，末将就对不起大王了！”邓盾转对几个兵士，指向中间的隔离墙，“将屈大人请进内院！”

　　几个军卒不由分说，将屈平连推带拉地拖向内院，在外面啪地挂上大锁。

　　“邓将军，”屈平拍打隔门，“你这般做事，既对不起楚王，也对不起楚国，更对不起你的父老乡亲啊！”

　　众军卒看向邓盾。

　　邓盾双手捂脸，蹲在地上。

　　大雨又下十日，终于止了。

　　洪水却未歇，城中积水未见丝毫消退。

　　乌云减退，天地明朗许多。

　　一只可在云梦泽里捕渔的大舟逆水而上，一人掌舵，十人划桨，缓缓停靠在丹阳城外的码头上。其实，码头早已寻不到了，那水一直连到城门楼处。但渔舟太大，再划就会搁浅。掌舵的渔人探过水底深浅，寻处泊了。

　　一人急急跳下渔舟，趟着齐腰深的洪水进门，半泅半趟地奔向先庙。

　　是奉王命冒雨赶来的屈遥。

　　屈遥拍打庙门。

　　邓盾验过楚王令牌，打开庙门，见过礼，引他来到内院。

　　屈平上下打量眼前这个渔夫打扮的人。

　　“左徒大人——”屈遥摘下斗笠，解开蓑衣，现出戎装。

　　“屈遥！”屈平又惊又喜，眼中出泪，“你怎么来的？”

　　“奉大王旨，来接你与祭司回去的！”

　　“大王——”屈平眼中出泪，望空长揖。

　　“阿哥，”屈遥一脸沉重，声音极低，“出大事了！”

　　“什么事？”屈平急道，“我在这儿如同蹲监，”看向仍旧守在身边的邓盾，“邓将军朝夕盯着，外面的事我是什么也不晓得了！”

　　邓盾脸上发涨，退后几步，看向一侧。

　　“一个是，江汉泛滥，百多年来从未见过这么大的水，百姓……家园多毁，流离失所！”

　　“这个我晓得的，还有什么？”屈平一脸急切。

　　“大王听信秦使张仪，派人使齐绝交，同时派昭睢使秦，接收商於！”

　　“糊涂，糊涂，大王糊涂啊！”屈平跺脚。

　　“更糟糕的是，”屈遥看向西北，“左司马得到探报，秦将魏章在汉中、终南山及商於谷地秘密囤驻十万大军，清一色乌金装备，这且不说，另有秦军陆续进驻，用意不明！”

　　屈平震惊：“左司马可曾奏报大王？”

　　“奏报了。”

　　“大王怎么说？”

　　“大王说，”屈遥耸耸肩，学怀王的样子，“寡人在汉中也有十万大军，加上邓穰宛三地的驻军，又岂止十万！”

　　屈平看向白云：“祭司，叫大家准备，我们这就回郢！”

　　“回不得呀，左徒大人，”邓盾听得分明，急了，“大王谕旨守庙九十九日，大人这还差着几十日呢！”

　　“宫尉邓盾听旨！”屈遥站好，重重咳嗽一声，从内衣里摸出谕旨。

　　邓盾单膝跪地：“末将听旨！”

　　“江汉泛滥，百姓遭灾，旨令左徒屈平、祭司白云速回郢都，入宫觐见！”

　　“末将领旨！”邓盾双手接过谕旨。

　　“遥弟，有桩大事，你须去做！”屈平盯住屈遥。

　　“是何大事？”屈遥急道。

　　屈平看向西北，指向太白山方向：“就在那儿，太白山之巅，秦国请来黑觋，设坛作法，祭拜邪神共工。我们这场洪水，就是那邪神招引来的。此坛不除，我楚人永无宁日！”

　　屈遥看向那儿，良久，回望屈平：“阿哥，怎么除？”

　　“你可溯丹水而上，”屈平指向丹水方向，“至荆紫关，让关尹调配给你勇士五百，分散入秦，沿山路赶到太白山，捣毁他的祭坛，杀死那个黑觋。”

　　“这……”屈遥迟疑一下，“调动守关军卒，非王命不可！”

　　“唉。”屈平轻叹一声，“回郢，请王命！”

　　雨水完全停了，但天仍旧阴沉，湿热。

　　在雨水停歇的次日，云开日出，洪水渐渐退却，退向河湖，滚流入江泽，向东海奔涌。

　　荆楚大地稍高处渐渐露出地面，得以逃离大洪水的楚人纷纷返回家园，面对被洪水肆虐过的惨象，欲哭无泪。

　　仍未消停的水岸边，到处漂浮人与动物的尸体。

　　就在此时，太白之巅的那个黑觋祭司小心翼翼地开启了那只一直塞着的瓶子。一缕黑气由瓶口逸出，在黑觋法术的作用下，飘飘荡荡，直往东南而去。

　　瘟病是从郊郢、荆门始起的。

　　郊郢是人口大邑，位于汉水东岸，处在郢都东北方向，距郢都三百里许，历代楚室皆视其为楚国陪都，悉心经营。

　　郊郢的西边是汉水，一条衢道由津渡口直通荆门，再由荆门向南，直达郢都。

　　屈平拟走的正是这条路线。

　　屈平的渔舟由丹阳沿丹水顺流而下，在老河口进入汉水，几乎不用人力，仅仅掌好大舵，不消三日，就沿汉水湍流漂至郊郢。

　　汉水未退多少，原先的津渡全然不见。屈平急于回郢，顾不上歇息，让渔人将舟向西划去，一直划到水岸边，弃船上岸，弃下辎重，寻到衢道，踩着泥浆，深一脚浅一脚地赶往荆门。

　　此时，疫情已经爆发数日，瘟神肆虐，楚人惊慌逃避，越逃疫情的范围越大，大规模死亡随之发生。

　　屈平一行却是不知。沿道没走多远，前面现出一片沼泽。

　　屈遥熟悉这条衢道。此处原本没有沼泽，只有一条小溪。小溪不大，连名字也没有，上面有座木桥，但在此时，什么都不见了，只有一片汪洋，一眼望去，竟有十多里远。

　　屈平一行人只得右转绕道，沿沼泽边缘走向一座土山。山坡上郁郁丛丛，到处是树。屈遥断出衢道被淹没部分不过数里，绕过这个坡就可以了。

　　走到半坡，前面传出哭声。

　　屈平加快脚程，刚走几步，见几人抬着一具尸体走下来，在他们前面不远处拐向水岸。他们的身后，几个女人与娃子哭着追出。显然，他们是死者的亲属。

　　一股异味照头扑来，被敏感的白云捕捉到了。

　　白云脸色变了，盯住他们。

　　几人男人抬着尸体走到水岸边，做势要朝水泽里扔。

　　“住手！”白云扬手大叫，“千万别扔水里，快埋土里！”

　　抬尸的人怔了下，表情木然，瞄她一眼，咚一声将尸体扔进水里，如木偶般返回山上。

　　山顶再次传来哭声。

　　屈平急往山顶走，被白云一把扯住。

　　“云？”屈平急问。

　　“是瘟神！”

　　听到“瘟神”二字，所有人心里皆是一紧，毛发都竖起来了。

　　十几个巫女花容失色。

　　“你可有治？”屈平缓过神来，看向白云。

　　“是瘟神！”白云重复一句，几乎是喃声。

　　话音落处，山上再次传来哭声，又一人被抬出，走向水边。

　　“苍天哪！”白云出泪了，“他们将尸体扔进水里，那正是瘟神想的……”

　　“为什么？”屈平急问。

　　“因为那水泡上尸体，就会成为瘟水，瘟水四处流动，瘟神他就……”白云说不下去了。

　　屈平拔腿冲出，不顾一切地拦向抬尸的人。

　　一匹快马冲进郢都北门，急急驰往宫城。

　　一封急报经由当值宫人，转给当值宫尹，报上赫然写着一个“火”字。

　　怀王拆看。

　　怀王的手抖了，火急奏报顺势落在地上。

　　宫尹捡起，瞄向奏报，目光落在一个“瘟”字上。

　　外面一阵脚步声急，当值宫人趋入：“启禀王上，王叔、靳大人求见！”

　　“快，快请！”怀王指向门外。

　　几乎是马上，王叔、靳尚快步进来。

　　不及对方见礼，怀王扬起奏报，看向二人，声音急切：“二位来得正好，出大事了！”

　　“臣正为此而来！”王叔拱手。

　　“快说，如何是好？”

　　王叔看向靳尚。

　　“回禀我王，”靳尚声音很低，语气沉重，“臣已获报，此瘟起于荆门之野，来势凶猛，罹瘟者无不死。”声音更低，“荆门有军卒也罹瘟了，且此瘟正向郢都逼近——”顿住。

　　“快说呀，如何是好？”

　　“前些年卫国罹瘟，卫人应对之方，我或可借鉴。”

　　“卫人所行何方？”

　　“第一步，封锁瘟区，使民不可走动；第二步，凡罹瘟之家，封户锁门，直至送走瘟神；第三步，凡瘟神选民，在罹瘟之后，焚其家室，以送瘟神；第四步，熬制散瘟汤使未罹瘟之民服用；第五步，以干石灰遍撒于街道……”靳尚挠挠头皮，“就这些了吧。”

　　怀王看向王叔：“贤弟？”

　　“瘟神是带着腿的，”王叔应道，“当务之急，是封锁瘟区，封闭郢都城门，封闭宫门，不可使任何人进出，堵截瘟神于郢都之野，至少不可进入宫城，危及王兄！”

　　“就依贤弟！”怀王转对宫尹，“传旨，宫禁！城禁！”略顿，看向靳尚，“靳尚，举国送瘟之事，就交给你了。通报各尹司，这就办去。”

　　“臣受命！”靳尚朗声。

　　发现瘟病的山坡上，屈平照样未能拦住那些抬死尸的人，眼睁睁地看着他们将之扔进水中，返回坡顶。

　　看他们一身乏力的样子，屈平晓得，这些人确实没有力气挖坑掩埋了。

　　屈平快步走向坡顶。

　　白云迟疑一下，紧跟上来。

　　陡然，白云的目光落在坡上的一株野草上，低声叫道：“阿哥！”

　　屈平停步，看过来。

　　是艾蒿，遍山坡皆是。

　　白云拔掉几株，拿在手里，跟屈平走向坡顶。

　　坡顶是个土庙，庙中供着楚国主神东皇太一的神像。大殿里或坐或躺几十个民众，不少人罹瘟了。他们无不跪在东皇太一的神像前，用尽最后的气力祈祷大神。

　　屈平站在院中，正要进门，被白云拉住。

　　白云扬起手中的蒿草，大叫：“乡亲们，你们马上去采这种艾草，煮成汤，所有人都喝。还有，将这些草晒个半干，拿火烧起来，烧出烟雾。瘟神怕艾蒿，嗅到这种烟味儿就会走的。”

　　没有谁相信她。

　　“乡亲们，”屈平朝众人拱手，“我是大楚左徒屈平，她是巫咸山巫咸庙祭司，请大家相信她！巫咸大神不会不救你们的！”

　　听到左徒与巫咸大神的祭司，众人这才相信，眼中放出亮光，纷纷改向他们磕头。

　　“快去采艾蒿吧，越多越好，先熬汤喝，再将这草晒成半干，到处都烧。还有，你们要转告身边百姓，让大家都这么做！”屈平扬手大叫。

　　众人纷纷起身，向庙门外面跑去。

　　“快走！”白云扯下屈平，二人急步出庙。

　　“此地不可多呆！”白云急道，“我们得抓紧回郢，面见大王，让他速祭太庙，请先祖高阳帝驱走共工，这瘟病或与共工有关！”

　　屈平点头，众人寻路，绕过水泽，向荆门方向急步走去，路上到处可见罹于瘟难的死尸。

　　天将黑时，屈平一行赶到荆州，向驿站要来几辆驷马之车，分头坐上，连夜驰往郢都。道路仍旧泥泞，车马走得很慢，到郢都时天色已经大亮，霞光万道。

　　而郢都的城门依旧关闭。

　　“开门！”屈遥大叫，“门外是左徒大人，奉王旨入城，请速开门！”

　　“王旨何在？”城门尉叫道。

　　屈遥摸出王旨，向他亮亮。

　　“大王有旨，城外有瘟神，任何人不可进出城门！”

　　“将军，”屈平急了，大声，“大王急召我们回来，就是为这瘟神。巫咸大神的祭司在此，请速开门！”

　　门尉这也看到了一身巫衣的白云，晓得她是巫咸大神的祭司，拱手：“左徒大人，你们稍等，末将这就禀报！”

　　门尉禀报的却不是怀王，而是城禁总司尹靳尚。

　　屈平是左徒，且是奉旨回来的。靳尚不敢私定，直入王叔府宅。

　　“你作何想？”王叔问道。

　　“王叔，”靳尚指向北城门，“他们奉王旨从丹阳回来，必走郊郢、荆门，而这两地正由瘟神肆虐。昨晚城禁，荆门至郢都的衢道是今晨才去设封，他们定是夜间由荆门回来，是以无阻。无论如何，臣之意，不能放他们进来，以防万一。”

　　“让祭司进来吧。”王叔略略一想，“有巫咸大神庇护，瘟神应该不碰祭司。有祭司在大王身边，大王心安。”

　　“就依王叔！”靳尚别过，径到南门，吩咐门尉只放进祭司一人。

　　“云妹，”屈平拱手，“你进宫要比我进宫好。我想对大王讲的，你全晓得。你说话，大王会听！”

　　“嗯。”白云凝视他，良久，心里一抖，颤声，“阿哥？”

　　“云妹？”

　　“你们几人，”白云看向同行几人，“马上回家，不可见任何人，多采艾蒿，煮之，再在房子四周燃艾，以艾蒿汁沐浴！身上衣服全部烧掉。我进宫禀明大王，马上回来。”

　　“你是说——”屈平神态紧张。

　　“快去！”

　　白云别过屈平，进入郢都。

　　郢都城禁了，街面上看不到任何人，只有白云孤零零地走着。

　　白云手持大王谕旨，示给宫卫。宫卫无不晓得她，放她入宫。

　　白云没有去见怀王，而是直入巫咸庙，即刻拿出她所存储的几味药材，熬成汤汁，将自己随身衣服脱下，一把火烧掉，跳入汤汁沐浴。之后，祼身走到大殿，跪在巫咸庙前，面对大神，全身放松，不消一刻，就入通灵状态，从巫咸大神处得到全部信息后，恍然出定，换上新衣，入见怀王，将秦国请到在北冥事奉大神共工的黑觋、在太白山巅置下祭坛、使降于秦地之水全部返回楚地的根由悉数讲述一遍，听得怀王义愤填膺，一拳震几：“秦人可恶！”

　　喘会儿粗气，怀王盯住白云：“快请巫咸大神，制服那黑觋！”

　　“回禀大王，”白云拱手，“巫咸大神为山神，共工为天神，巫咸是制服不了共工的。否则，楚国就不会有这么大的雨水，还有这瘟疫！”

　　“这……”怀王急了，“如何是好？”

　　“听左徒大人讲，大神共工与楚国始祖高阳帝不睦，当年共工作乱，高阳帝使祝融克之。共工为水神，祝融为火神，水火相克，能敌共工的，只有祝融。不过……”白云顿住。

　　“快讲！”怀王倾身。

　　“今年庚子，五星并出，天上五气混乱，更有孛星扰世，水气盛极，堪称千年一遇，荆、梁、雍之野该有这场水灾。共工大神正是看准这个时机，方才由北冥赶至太白山，为祸作乱，以报当年败于祝融之仇。而当年他之所以战败，是由于天上火气盛旺，祝融……”

　　“你之意是，即使请到祝融，也敌不过共工了？”

　　“敌过也好，敌不过也好，这场水灾已经过去，南冥与北冥之水皆已收退。大王当务之急，是应对瘟神。”

　　“祭司可有治瘟之法？”

　　“此瘟为湿瘟，亲水，惧火，大王当以火克之。”

　　“怎么克？”

　　“隔离疫区，绑定瘟神；在疫区燃火，柴薪中杂入艾蒿，使生烟雾，以此雾早晚薰染疫区；再以艾蒿煮汤汁，杂以各种清热祛湿之草药，医师皆知，使罹瘟之人沐浴薰蒸，饮之；旨令所有臣民，不可近水，尤其是不可食用坑泽之水，最好是饮用井水，无井水者，要将泽水滤清，烧作滚水，方可饮用；再有，大王当亲去太庙，祭祀先祖高阳帝并祝融大神，祈请他们驱动天火，赶走共工，并使精壮勇武之人入太白山，杀死那黑觋，毁掉共工祭坛，使共工重返北冥。”

　　怀王使宫尹将白云所述一一记下。

　　“大王，我要出宫了！”白云心中有事，拱手。

　　“你……不去太庙祭祀了？”怀王急问。

　　“太庙为楚人先祖，只有大王可祭。太庙有庙尹，有卜祝，只有他们才能与楚人的先祖沟通，白云去了，反而会生出是非。”

　　“可这巫咸庙里，不能没有你呀。”

　　“白云还有一桩急事，须去应对。”白云再次拱手，转身急去。

　　白云的急事是屈平。

　　在城门处分手之际，白云已经嗅出屈平身上现出瘟气。只是那瘟气初起，屈平尚未觉出。

　　待白云匆匆出城，赶至屈平的草舍时，屈平已经觉出不适了，遂依白云所嘱取艾蒿熬汤沐浴，又将房舍悉数薰过，烧掉衣服，将自己关在房中，屏息静气，调动身上元气，应战瘟神。跟他一起回来的屈遥与巫女，也都分开住了。

　　屈平喜欢住在高处，以观日出日落。他的草舍是这一带的高点，因而在这场洪涝中几乎没有受淹，只是满园的兰花被淫雨浸坏不少，烂根了，老园丁忙个不迭，正在全力抢救。

　　白云察过众人，其他人尚好，惟有屈平身上的瘟气越来越重，连呼吸也吃紧了。

　　白云先给屈平施针，继而拿出治瘟的草药，亲手熬过，让屈平服下，安抚他躺到榻上。

　　一连三日，屈平的症状不轻反重，终至于呼吸困难，额头泛出黑气，现出死证。

　　以白云的针功及草药，屈平的瘟病不应该发展到这个地步。白云顿然悟出，定是事出有因，屈平的瘟病不仅仅只是一个瘟病。

　　这夜子时，在屈平昏睡之际，白云离开屈平，走到户外的兰苑里，寻块空地坐了，屏气凝神，一念精魂径投巫咸山去。

　　鹖冠子端坐于席，正在定中。

　　“外公——”白云跪地。

　　“你终于回来了。”鹖冠子声音出来。

　　“外公——”白云悲哭。

　　“孩子，是什么伤到你了？”

　　“是屈平，他……让瘟神缠上了！”

　　“你爱上他了？”

　　“是的。”

　　“去求巫咸吧，大神晓得你来，这在候你呢！”

　　白云谢过，起身来到巫咸庙大殿，在巫咸大神塑像前面跪下。

　　“你来是为屈平吧。”巫咸大神开门见山。

　　“云儿求您救救他。”

　　“我救不了他。”

　　“大神——”白云悲泣。

　　“记得那天在楚国先庙的事吗？共工吩咐雷神毁掉那座庙，可你与屈平守在门口，雷神有碍于你，错过时辰，待他击穿房顶，雨神跟来了，庙未毁成。雷神报给共工，共工也就记下了你们二人。你是本神的人，共工不便得罪，屈平不同。瘟神是奉共工之命，特意缉拿屈平的。他躲不过这一劫！”

　　“天哪！”白云几近绝望。

　　“还有，屈平一心所念是振兴楚国，而上天是要亡楚，成一统于秦。共工也算是应天之命，从北冥赶赴雍州、助秦一统的。秦若一统，必先弱楚。屈平之

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